metamorfose Levenscyclus
Van eitje tot
vlinder
In enkele weken transformeert de atalanta van een onooglijk eitje op een brandnetel tot een van de mooiste vlinders van de tuin. Vier stadia, één opmerkelijke gedaanteverwisseling.
De brandnetel speelt in dit hele verhaal de hoofdrol: het is de plant waarop de atalanta haar eitjes legt en waarvan de rupsen leven. Zonder brandnetels geen atalanta's.
de vier stadia Overzicht
De cyclus in vier stappen
Het ei
Groene, fijn geribbelde eitjes, één per één afgezet op jonge brandnetelblaadjes.
De rups
Leeft verscholen in een dichtgevouwen blad en eet zich vet aan de brandnetel.
De pop
Hangend in een opgerold blad, grijsbruin met glanzende goudkleurige stipjes.
De vlinder
Klaar om te vliegen, nectar te drinken en, voor sommige, op reis te gaan.
de rups Een verborgen leven
Wonen in een bladtentje
De rups van de atalanta is een echte bouwer. Met een paar zijdedraden vouwt of rolt ze een brandnetelblad tot een beschut tentje, waarin ze veilig eet en rust, uit het zicht van vogels.
Haar kleur wisselt van bijna zwart tot grijsgroen, met een rij gele vlekjes op de flanken en vertakte, dorentjesachtige stekels. Naarmate ze groeit, vervelt ze enkele keren en verhuist ze naar een groter blad.
de pop De stille fase
Ondersteboven verpoppen
Als de rups volgroeid is, hangt ze zich met de kop naar beneden op in haar bladtentje en verpopt. De pop is grijsbruin en onopvallend, met een rij goudglanzende stipjes die in het licht oplichten.
In deze schijnbaar levenloze fase voltrekt zich de complete omvorming tot vlinder. Na ongeveer twee weken breekt de pop open en kruipt de atalanta eruit, om haar vleugels te laten opdrogen en uit te vliegen.
Meerdere generaties per jaar
De atalanta doorloopt deze cyclus meerdere keren per seizoen. Daardoor zie je van het voorjaar tot laat in de herfst telkens nieuwe vlinders verschijnen, wat mede verklaart waarom ze zo lang in het jaar zichtbaar blijft.