leefwijze Leven & trek
Een vlinder die
op reis gaat
De atalanta is niet kieskeurig over waar ze leeft, wél opmerkelijk over hoe ver ze reist. Van de tuin tot over de bergen: dit is haar leefwijze.
Je vindt de atalanta zowat overal waar bloemen en brandnetels groeien: in tuinen en parken, langs bosranden en op ruige, verwaarloosde hoekjes. Ze is een van de meest algemene en zichtbare vlinders.
voeding Aan tafel
Nectar, boomsap en rijp fruit
In de zomer drinkt de atalanta graag nectar van bloemrijke planten zoals vlinderstruik, hemelsleutel en klimopbloesem. Maar ze is niet vies van een stevigere kost.
In de nazomer en herfst is ze dol op overrijp, gevallen fruit, appels en peren onder de boom, en op uitvloeiend boomsap. Die suikers leveren de brandstof voor wie nog een lange reis voor de boeg heeft.
gedrag Zonnen & verdedigen
Baas over een zonnig plekje
Op een koele dag zie je de atalanta graag zonnen met wijd open vleugels op een warme muur, een pad of een boomstam, om op te warmen.
Mannetjes zijn bovendien territoriaal: in de late namiddag kiezen ze een zonnig plekje uit en jagen ze voorbijkomende vlinders weg, wachtend op een langsvliegend vrouwtje.
migratie De grote trek
Duizenden kilometers heen en terug
De atalanta is een van de bekendste trekvlinders van Europa. In het voorjaar trekken de vlinders vanuit het zuiden, rond de Middellandse Zee en Noord-Afrika, noordwaarts naar onze streken en verder, tot in Scandinavië. Onderweg planten ze zich voort.
In het najaar zet een nieuwe generatie de reis in omgekeerde richting in, terug naar het zuiden. Ze vliegen daarbij vaak op grote hoogte mee met gunstige winden. Het is een verbluffende prestatie voor zo'n klein dier.
Blijft ze tegenwoordig ook hier?
Van oudsher overleeft de atalanta onze winter zelden. Maar in mildere winters overwinteren steeds vaker enkele exemplaren als volwassen vlinder in ons klimaat, iets wat met de opwarming vermoedelijk vaker zal voorkomen.
Wanneer zie je haar het best?
Van het vroege voorjaar tot diep in de herfst, met een duidelijke piek in de late zomer en het najaar. De atalanta is vaak een van de laatste vlinders die je nog ziet vliegen, op een zonnige dag in oktober of zelfs november.